Núcleo de Estudios sobre Etnografías

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El antropólogo Paul Roscoe muestra el contraste entre los enormes progresos tecnológicos y los pocos avances de las relaciones entre culturas.

Fuente: El Mundo

La capacidad intelectual del ser humano le ha permitido inventar prodigios tecnológicos como el ordenador, el teléfono móvil, los aviones supersónicos o los transbordadores espaciales. Sin embargo, la escalada bélica actual está volviendo a demostrar que la capacidad del homo sapiens para relacionarse con otros miembros de su propia especie sigue siendo fundamentalmente primitiva.

Una vez más, los hombres están a punto de resolver sus diferencias utilizando la fuerza bruta, sólo que, a principios del siglo XXI, las armas ya no son piedras y lanzas, sino misiles teledirigidos y bombas inteligentes. En este sentido, seguimos siendo básicamente como los trogloditas, sólo que ahora tenemos la capacidad de agredirnos con armas nucleares, e incluso llegar a provocar nuestra propia extinción.

Esta es la tragicómica visión de la Humanidad que acaba de presentar en Denver (EEUU) el antropólogo estadounidense Paul Roscoe en la reciente reunión anual de la Asociación Americana para el Avance de la Ciencia. Según este investigador, que lleva años analizando el fenómeno de la venganza en sociedades tribales de Nueva Guinea, la historia de la Humanidad muestra enormes progresos tecnológicos, pero relativamente pocos avances en lo que se refiere a las relaciones entre diferentes sociedades. «Puede que tengamos tecnología nuclear, pero al mismo tiempo persiste una mentalidad propia de la Edad de Piedra», afirma Roscoe.

El problema, según este investigador, es que la evolución de las estructuras sociales y políticas de la Humanidad ha avanzado a un ritmo muchísimo más lento que su espectacular desarrollo tecnológico. Es decir, hemos dado pasos de gigante en nuestra capacidad para inventar y fabricar cosas, pero seguimos estando enormemente atrasados en nuestra capacidad para establecer relaciones pacíficas de convivencia entre sociedades diversas.

Para Roscoe, el mejor ejemplo de este problema es el hecho de que, en las sociedades supuestamente más avanzadas y civilizadas del mundo moderno, sigan produciéndose actos violentos de venganza que se parecen mucho a los conflictos agresivos entre las sociedades tribales que se consideran más arcaicas y primitivas. De hecho, en la actual escalada prebélica que se refleja tanto en los discursos del presidente estadounidense George Bush y el dictador iraquí Sadam Husein, las alusiones a la necesidad de vengar agravios pasados (el 11-S, la anterior Guerra del Golfo, etcétera) se oyen con mucha frecuencia.

Roscoe considera que esta persistencia de actos violentos de venganza no tienen sentido desde un punto de vista evolutivo, ya que generalmente estos comportamientos provocan mucha más muerte y destrucción que el establecimiento de un acuerdo pacífico. Por lo tanto, en su opinión, este tipo de acciones vengativas, sobre todo en un momento de la historia en el que las armas más avanzadas potencialmente podrían erradicar a toda la Humanidad, contradicen por completo los intereses de nuestra especie.

«La venganza no es un comportamiento que pueda beneficiarnos si queremos preservar nuestra supervivencia», explica Roscoe.Pero según las teorías de este antropólogo, el enorme desfase que existe entre el desarrollo tecnológico del homo sapiens, y su primitivismo en el terreno de las relaciones sociales y políticas, ha provocado una situación en la que es posible que la Humanidad se erradique a sí misma en un terrorífico suicidio colectivo.

Ante esta encrucijada, ¿hay algo que pueda salvarnos? Para este estudioso de la naturaleza humana, sólo nos cabe confiar en los avances de una ciencia antropológica que nos haga un poco más sabios, y algo menos salvajes: «Tenemos que seguir intentando comprender las causas de la guerra. Mi esperanza es que en algún momento, podremos usar este conocimiento para dejar de matarnos los unos a los otros».